一位28岁女性患者，哺乳期刚刚结束，因左侧乳腺肿物来就诊，检查结果却非常残酷和令人难以置信：乳腺浸润性导管癌。为什么年纪轻轻就患乳腺癌？我们不敢说这位患者患病就是由某种因素引起，因为，乳腺癌的病因尚不明确，但资料表明与以下因素较为密切。
1、遗传因素。有乳腺癌家族史者患乳腺癌的风险显著升高，有一级亲属乳腺癌家族史的妇女患乳腺癌的风险更高。据报道，有一级亲属患乳腺癌的妇女发生乳腺癌的概率较无家族史的妇女高2~3倍，而且亲属患病年龄越小，其乳腺癌的发生风险越高。目前研究认为与乳腺癌发生相关的主要基因是BRCA-1和BRCA-2。美国著名影星安吉丽娜·朱莉之所以要求做双乳乳腺切除，以降低患癌风险，不仅仅是因为朱莉母亲患乳腺癌去世，还因为她携带有BRCA-1突变基因，故而选择了一种医学上比较激进的预防措施——双乳乳腺切除，而这一手术也使朱莉患乳腺癌的可能性大大降低。当然，目前并不提倡有家族史的人群都这么预防，有BRCA基因突变也并不意味着一定会发生乳腺癌。只是提醒有家族史的人群应该注意定期检查乳腺。
2、生殖因素。初潮年龄小（小于13岁）、停经年龄晚（大于55岁）、月经周期短以及第一胎足月妊娠年龄晚（大于35岁）均为乳腺癌发生的危险因素。另外，终生不婚或未育者、和生育后未行哺乳者发病率也较高。
3、性激素。 乳腺癌与性激素有关，特别是与雌激素有关，在更年期长期服用雌激素可能增加乳腺癌的危险性，还有些美容产品（口服制剂）美其名曰可以返老还童要小心，因为这类产品很多都含有雌激素，补充过多的雌激素会增加乳腺癌的危险性，切不可为了漂亮年轻而让自己置于危险中。此外雄激素、催乳素、血清胰岛素样生长因子及其主要的结合蛋白等也被认为与乳腺癌的发生有关。例如长期服用利血平、甲基多巴、三环类止疼药等会导致催乳素水平升高，对乳腺有致癌的危险。
4、营养与饮食。许多病例对照研究认为脂肪和高能量饮食与乳腺癌的发生呈正相关，且有资料表明50岁以后肥胖者患乳腺癌的机会增大。据报道，饮酒可引起体内雄激素升高，每日饮酒3次以上的妇女患乳腺癌的危险性增加50%~ 70%。另有研究认为高纤维素、维生素A和高黄豆蛋白饮食可降低乳腺癌的发生。
5、乳腺本身疾患:有重度乳腺囊性增生病者乳腺癌发病率高，这类人群应该注意定期到医院复查。如果一侧乳腺已患癌，对侧乳腺的患癌危险性增大，所以乳腺癌患者治疗前要了解对侧乳腺情况，治疗后一定要注意对侧乳腺的检查。
6、电离辐射。乳腺为对电离辐射较敏感的组织，过多地暴露于射线者患癌机会较大。
了解完乳腺癌的致病因素，要谈论乳腺癌的预防确实不容易，但乳腺癌已成为我国女性最常见的恶性肿瘤之一，发病率位居女性恶性肿瘤的首位，目前，通过综合治疗手段，乳腺癌已成为疗效最佳的实体肿瘤之一，但全国每年仍有不少妇女死于此病，要想降低死亡率，关键还是要早发现、早诊断、早治疗，女性朋友们要注重自我体检及定期到医院体检。